勺子的阴暗面:宇航员在太空吃什么

听着，伙计们，这很重要。你知道宇航员冰淇淋吗?那种硬的，易碎的冻干的神秘甜味伪装成那不勒斯？宇航员实际上并不吃它．我知道，我也很震惊。事实上，它甚至只在20世纪60年代进入过一次太空，当时一名宇航员要了冰淇淋——即使在那时，它也与博物馆和魔术商店里销售的东西相距甚远。

那么我们的太空探险者到底在吃什么呢?它出奇的好吃。

太空饮食

事实证明，宇航员在离开地面之前，就已经从200多种核心菜单中进行了选择。这被称为“餐具室式”用餐，选择非常广泛。“我们有各种各样的肉，”美国宇航局食品科学家之一维姬·克洛里斯解释说。“我们有鸡肉、牛肉、鱼和火腿。我们有蔬菜。我们有甜点，饮料，米饭，土豆。它涵盖了一切。”

果不其然，纸面上的菜单看起来和我们在地球上吃的非常相似。但食物必须在微重力下工作，这是事情变得有趣的地方。没有冰箱或冰柜，所以所有的东西都必须不易腐烂。这意味着食物和饮料要么是冻干的(宇航员必须加水使食物补水)，要么是热稳定的(基本上是装在袋子里的罐头产品，以减轻重量)，要么是粉末状的(宇航员必须在所有饮料中加入热水或冷水)。

换句话说，包装是必不可少的。大多数食物都装在真空密封的袋子里，看起来几乎认不出来。还有一些事情对太空来说没有意义——宇航员不能让豌豆漂浮在周围，堵塞仪器;脆皮面包被玉米饼取代;液体必须小心地装好，用特制的吸管啜饮，等等。也就是说，一些你不会期望在宇宙飞船上找到的产品是免费飞行的:像饼干、糖果、坚果和干果——任何符合微生物要求的超市产品，都不需要经历状态的变化。

事实上，所有的粉状饮料都是从货架上买下来的——我说的是从汤到咖啡再到酷爱饮料——然后由美国宇航局重新包装，以便飞行。但大多数食物都是在实验室里从零开始研发的，一份食谱可能需要数年时间才能完美无缺。

目前，美国宇航局已经开发了大约60种热稳定产品和50种冻干产品，前往空间站的宇航员每六个月可以在空间站上使用9个优选容器。这些盒子里专门装着那个人挑选的食物，无论是从200份菜单中挑选的相同的东西，还是从一系列符合保质期和微生物要求的商业产品中挑选出来的，都可以将食物送入太空。

如果你想要吃一顿包装好的电视餐，那就再想想吧。或者更好的是，只是观看加拿大宇航员克里斯·哈德菲尔德组装他自己的花生酱和蜂蜜玉米饼“三明治”。这是正确的。他们可能没有炉灶和烤箱，但即使是宇航员也有机会做一点烹饪。看看这个由美国宇航员特里·维尔茨制作的“太空芝士汉堡”吧。你也可以把牛肉饼、奶酪、番茄酱和俄罗斯芥末混合在一个玉米饼上。

当然，就像他们在地球上的同行一样，宇航员也不可能总是得到他们想要的一切。当美国宇航局第一次启动航天飞机计划时，一名日本机组人员点了寿司。但由于没有办法保持它的低温和新鲜，它被拒绝了——所有的产品都必须能够在环境温度下持续很长时间。还有一次，一些机组人员正在去接另一名宇航员的路上。他在太空呆了一段时间，很想家，所以他们想给他带一个汉堡来缓解一下。

“是的，好吧，我们要在航天飞机上放一个汉堡包，三天后当你对接时，他会吃掉它，”Kloeris打趣道。“不，这行不通。我觉得你哥们不会想在微重力环境下食物中毒的。那可就不太愉快了。”

但除了点的菜没有上桌之外，所有宇航员都在飞行前尝试了他们点的食物，所以他们确切地知道会发生什么。食品实验室的团队也会尝试所有的东西，以确保它们美味可口。Kloeris甚至有整整一个月没有吃航天飞机上的食物。

她最喜欢的菜?虾仁鸡尾酒……和it may not be what you expect. Space shrimp cocktail comes dehydrated in a pouch, kind of slimy once rehydrated but with a spicy, tangy tomato- and horseradish-based sauce that crew members adore. That's probably because "eating in space is like eating with a head cold," explains Hadfield. "You just can't taste very much." He even gives向前面提到的虾鸡尾酒致敬传递一些实际的热量。

“它历来是我们最受欢迎的产品之一，”Kloeris补充道。“我们在航天飞机项目中一直有这种情况。这显然算不上美食家，但食物很好吃。在大多数情况下，我们得到了非常积极的反馈。”

来自遥远的星系

当然，宇航员并不总是有这么豪华的食物选择。早在60年代，航天飞机项目刚刚开始，水星和双子座任务的宇航员就喜欢Kloeris所说的“立方体和管状”食物。基本上，固体食物是干的立方体——干的谷物块，干的三明治块，干的饼干块。有一些水分的食物装在管子里——或多或少是宇航员塞进嘴里的变质的婴儿食品。然而，多年来，为了融入新的口味和质地，他们付出了更多的努力。

但70年代中期才出现了NASA历史上最复杂的食品系统。太空实验室项目实际上有冷冻室的空间，所以机组人员可以吃到数量有限的相对未经加工的冷冻食品。

到了20世纪80年代，当美国宇航局的航天飞机计划开始飞行时，它又回到了完全稳定的食品系统。Kloeris说，航天飞机被设计成工作车辆，电力有限，不足以支持可以改善机上用餐体验的冰箱和冰柜。

直到今天，冷冻系统还没有回归。国际空间站最初的计划包括一个带有冰柜和冰箱的“美国居住舱”。美国宇航局甚至拨出部分预算用于包装系统，将新鲜食品送入太空。遗憾的是，该模块从未真正建成。

Kloeris解释说:“部分原因是预算问题，但部分原因是权力问题。“他们在建造空间站的时候意识到，他们不可能有足够的电力来运行冰箱和冰柜来储存食物。为了科学研究和医学样本，他们已经有了冰箱和冰柜。所以这被取消了，现在我们继续开发一个货架稳定的食品系统。”

但这并不意味着宇航员永远吃不到新鲜食物;这种情况很少发生，足以成为一种特殊的享受。当美国或俄罗斯的货运飞船停靠在空间站时，它通常会为宇航员携带少量新鲜水果，而且这些水果总是马上被吃掉，因为这是一个特殊的场合。

更好的是，“最后一架飞往空间站的商业货运飞机上有一个冰箱，可以从轨道上带回冷冻的医学样本，”Kloeris说。“在上坡的路上是空的，所以我们可以送一些冰淇淋。当它停靠时，他们不得不赶紧吃完冰淇淋，这样他们就可以在冰箱里放满医疗样本。”

那么为什么没有冷冻干燥的宇航员冰淇淋呢?“我们不驾驶它，”Kloeris说。“如果我们的船员想把它放在他们喜欢的集装箱里，他们可以;它当然有足够长的保质期。它符合所有的要求，但我们没有什么要求。它不像真正的冰淇淋，更像硬棉花糖。而且在微重力下吃起来不容易，因为它很容易碎，所以会弄得一团糟。”

还有更多关于宇航员的问题吗?哈德菲尔德的整个YouTube系列对于任何对微重力下的生命好奇的人来说都是非常重要的。