一个更好的回收系统是可能的(需要一点帮助)

1970年4月22日，美国各地有超过2000万人参加了第一个地球日，他们参加示威和集会，抗议污染，并参加讲座，了解环境恶化的情况。第一天的有组织的环境保护宣传活动被认为有助于建立环境保护署，并为《环境保护法案》等立法奠定了基础清洁空气法．

第一个地球日的许多活动都集中在垃圾问题以及如何处理人们不想要的垃圾上。在接下来的十年里，全国各地的社区建立了公共和私人项目，使用纸、塑料、金属和玻璃制成的产品远离垃圾填埋场和焚化炉成为可能。虽然美国没有建立国家强制的回收计划，但多年来，全国各地参与回收计划的人数逐渐增加，对许多人来说，回收已经成为日常生活的一部分。大多数人很少注意这些可回收材料去了哪里。

但在2018年，中国处理了世界上近四分之一的可回收物美国采取了一项被称为“国剑”的政策。中国政府对其他国家运送来的可回收物品中混入的垃圾数量感到失望，因此禁止了24种以前已被接受的可回收物品，并对可接受的污染水平设定了低得多的门槛。美国的回收商惊慌失措;随着收入骤降，他们越来越多的垃圾无处可去。费城这样的城市开始简单地将可回收材料扔进焚化炉和垃圾填埋场，部分原因是承包商对这些材料进行合理分类收取的费用变得过于昂贵。

如今，可回收材料的市场已经基本稳定下来。然而，自然资源专家Sanne Stienstra说俄勒冈州环境质量部他认为，美国正处于一个转折点，需要在回收利用和减少废物方面做出重大改进。“这不是要回到‘国剑’之前的样子，”她说。“这是为了创建一个比破坏之前更好的回收系统。”

回收利用的好处

回收利用有很多好处——这些好处不仅仅局限于限制消费对环境的负面影响。

最明显的好处是，回收利用从多个方面减少了导致气候变化的排放量。例如，Cody Marshall是循环再造伙伴关系他指出，“回收一个铝罐比制造一个新铝罐耗能少得多。”

使用回收材料来生产办公用纸、金属食品罐和其他产品有很多好处。更少的新原材料，如木材和金属矿石，需要提取，这不仅节约了资源，也减少了所需的能源的提取，加工和运输。这也意味着更少的材料最终被扔进垃圾填埋场和垃圾焚化炉，这两者都会产生大量的温室气体排放。

回收利用也可以在其他方面帮助减少污染——许多人现在可能马上就能理解。近年来，由于纪录片，水道中的塑料污染引起了广泛关注塑料的故事而且视频显示塑料垃圾岛在海洋环流中旋转．斯蒂恩斯特拉说:“人们有过在鸟胃里看到塑料的本能体验。鱼类中的微塑料而且盐．

回收的另一个好处是，它是一个巨大的行业，为美国创造了大量就业机会，而且它有增长的潜力，尤其是在“国家之剑”实施之后，因为大量的回收工作已经被转移到了国内。“美国有很多企业依赖回收材料，”特朗普的高级顾问雷萨•迪米诺(Resa Dimino)表示RRS这是一家回收咨询公司。“回收是材料供应链的一部分。这不仅仅是一个让人感觉良好的环境活动。品牌和公司正在进行重大投资，以改善回收基础设施。但如果人们不把材料扔进垃圾桶，这些方法都没用。”

回收的挑战

回收并不容易。美国的一个主要问题是，根据当地法规，可回收材料类型的标准可能差别很大。例如，在纽约市在美国，你可以把塑料盖子和铝箔扔进回收器。在得梅因在美国，这两项都在“不”清单上。

对于某些类别，比如食品、易拉罐和玻璃瓶，弄清楚哪些可以回收，哪些不能回收是非常简单的。对其他人来说，就没那么多了。我们倾向于认为纸张很容易回收，但还有一大堆东西，比如包装纸、建筑用纸和塑料涂层纸，用来保存许多冷冻食品，这些食品通常不能被制造出来，可以被制成新的东西。仅仅因为一个塑料容器上有三面回收标志并不意味着它可以在你的社区被回收。

此外，有时规则也会改变。多年来，消费者被告知不要将披萨盒放入回收垃圾箱，因为残留的油脂会导致加工设施出现问题。但就在去年，美国森林和造纸协会，一个木制品行业的贸易协会，允许回收披萨盒只要它们不含任何食物，迪米诺说。

围绕着什么可以回收，什么不能回收的问题的困惑——以及人们尽可能多地回收的善意愿望——导致了许多倡导者称之为“一厢情愿的回收”的做法，即人们把材料放在回收箱里，希望有人能想出如何回收它们。一厢情愿的回收是可回收材料污染的主要来源之一，这导致中国政府实施了“国剑”计划。

迪米诺指出，可回收材料的收集、加工和运输成本正在上升，而且这一趋势线不太可能改善，因为包装变得越来越多样化和复杂。至于那些被收集起来用于回收的材料，目前还不完全清楚它们会发生什么。斯汀斯特拉说:“我们仍在向海外输送大量材料，而且几乎没有透明度，这些材料不会成为其他地方的污染。”“回收系统的一个残酷现实是，我们依赖(其他国家)愿意接收我们的污染材料。这一问题尚未得到解决。材料的去向几乎没有透明度。”

但最大的障碍之一可能是社区回收项目的参与率相对较低。根据回收伙伴组织的研究，少于32%的材料在美国可以回收的垃圾都进入了回收箱。

尽管回收在美国并不完美，迪米诺鼓励消费者坚持下去。只有人们相信回收利用，并持续投入时间，它才会成功。“你不能停止并开始回收项目，”她说。“美国的大多数社区都坚持了下来，并保持了他们的项目，这对保持系统的稳定非常重要。”这是一件好事，因为一旦人们摆脱了回收的习惯，就很难再恢复了。

如何改善回收系统

我们有理由乐观地认为，回收系统将会变得更好。一个正在激发变革希望的转变是，倡导者和活动人士越来越重视让食品包装和其他可回收材料的生产商成为解决方案的一部分。目前，根据社区的不同，消费者通过向回收运输公司和公用事业公司缴纳的税款和费用来支付回收的大部分成本。斯蒂恩斯特拉指出:“生产商在回收系统中根本没有法律或重要角色。”

迪米诺说，牛奶盒和塑料等产品的制造商在回收过程中发挥着重要作用，而不仅仅是支持收集项目。“他们可以尽可能减少包装，尽可能简化包装，使用更容易回收的材料，设计可回收的包装，并消除对回收有问题的包装特征。”

让公司对其产品的整个生命周期承担一定责任的一种方法，包括在处理它们时发生的事情，就是通过法律扩大生产者责任或产品管理项目。俄勒冈州的《塑料污染和回收现代化法案》纽约的参议院第1185号法案，以及夏威夷的众议院1316号法案目前有一些立法的例子，要求公司支付一些与回收有关的成本。

“制造商意识到他们需要成为解决方案的一部分，”马歇尔说。回收伙伴关系已经发展起来一套政策建议这将提高公众对回收的教育和意识，为回收设施带来新的投资，并加强地方政府和社区项目收集可回收材料的能力。这些变化将通过品牌支付的“包装和印刷纸费”以及垃圾发生器的处理附加费来提供资金。人们希望通过在产业链的多个环节加强回收基础设施，并减轻财政紧张的地方政府的一些财政负担，社区将能够更好地收集可回收产品，并将它们归还给需要它们的制造商。

你能做些什么来帮助

所有这些都给当今的回收斗士们带来了什么?

支持回收系统最重要的方法是正确回收。斯汀斯特拉说:“经常检查你当地的程序，确保你扔进垃圾桶的东西实际上是该程序接受的。”“即使你认为你知道什么是被接受的，你也应该检查一下。人们经常依赖于10年前学到的事实，并没有意识到它已经改变了。坚持社区的回收计划很重要。”

马歇尔说，即使某些东西印上了三面回收标志，在当地也可能是不可回收的。相反，要依靠当地政府机构处理废物管理或你的废物搬运工的信息。

确保容器在被扔进回收站之前没有食物或液体。马歇尔说:“我还建议你去厨房外面找找可回收物品。”洗发水和洗衣液瓶等物品通常是高度可回收的。

许多其他产品是可回收的，如果他们被带到适当的收集设施。“很多杂货店和零售店都会回收薄膜塑料迪米诺说。(不是柯达生产的东西，而是塑料制品，如购物袋、纸巾和卫生纸的包装袋，以及可充气的货运枕头)。公司如斯台普斯而且百思买可携带电子产品、打印机墨盒和其他办公用品。旧货店通常会把锅碗瓢盆、衣服、家具和其他家庭用品回收利用。

从环境和经济的角度来看，回收利用提供了一项有价值的服务。但如果你更关心前者，更重要的事情是减少消耗，尽可能重复使用材料。

斯汀斯特拉说:“只要有机会，就使用耐用或可重复使用的包装或服务器具。”“相比之下，从一开始就不创造东西所避免的温室气体排放要比回收利用大得多。”购买大量的水果和蔬菜，而不是塑料袋和贝壳。洗掉装白软干酪或黄油的桶，用它们来储存剩菜。

此外，考虑成为更好的回收政策和计划的倡导者。斯汀斯特拉说:“如果你所在的社区正在讨论这个问题，请写信给你的立法者或市议员，让他们知道你的感受。”“在没人讨论的地方，提出来。人们有权力把这个问题摆到桌面上来讨论。”