食物浪费的心态:如何解决一个系统性的问题作为一个个体

“每个人都知道浪费食物是不好的，”他说布莱恩·利平斯基世界资源研究所是一个促进经济和环境可持续性的智库。然而，他说，个人很难掌握他们实际浪费了多少食物，更不用说与浪费相关的经济和环境成本了。此外，很少有人知道自己产生的食物浪费与其他来源的食物浪费相比有多少，这使得他们更难计算出在日常生活中应该在这个问题上投入多少时间和精力。

然而，试图在个人层面上解决这个问题的重要性是显而易见的。大量的研究表明，在美国，个人消费者不仅产生了大量的食物浪费，而且还产生了一些最有害的食物浪费。虽然与我交谈过的每一位研究人员都强调，个人浪费在很大程度上实际上是由食品制造商、零售商和其他上游参与者做出的决定造成的，但他们仍然认为，个人可以在减少食物浪费方面发挥关键作用。但由于我们与粮食系统的每一种关系都是独特的，没有一套最佳做法适用于所有人，甚至适用于大多数人，这意味着我们每个人都必须找出自己减少粮食浪费的方法。

这听起来可能很难，但有一些简单的技巧可以帮助你找出如何以适合你和你的生活方式的方式来最好地减少食物浪费。每一点减少浪费都有帮助。

何谓“食物浪费”

在我们深入了解个人在食物浪费问题中所扮演的角色之前，有必要定义一下这个术语的确切含义。这似乎是显而易见的:当我们丢弃食物而不是使用它时，我们就浪费了食物。但只有当食物最终在垃圾填埋场腐烂时才会被浪费吗?或者，任何没有被吃掉的食物算不算，即使它们被用于生产，例如，堆肥或生物燃料？如果还在农场里的食物被枯萎病、天气或其他灾难摧毁了，会被浪费吗?

在更基本的层面上，一开始什么算食物?它只是我们饲养和准备给人们吃的东西吗?或者说，大部分玉米从理论上讲，我们可以吃东西，但也可以种植，用作动物饲料、生物燃料或工业加工剂?如果我们只计算为人们食用而种植的东西，我们是计算技术上所有可食用的东西，还是只计算特定地区大多数人认为可食用的部分?我们如何确定一个社区认为什么是可食用的，当你看着一个橘子皮，把它看作只适合放在垃圾桶里的副产品，而另一个人可能看着它，看到了苦味剂，糖果以及对潜力的热情?

这些问题没有明确的答案。就连专家们也在争论如何界定食物浪费，个别机构会定期改变他们的方法和定义;例如，美国环境保护署(EPA)的最新报告2020年底发布的《关于食物浪费的报告》承认，它更新了以前使用的方法和措施，以更好地记录这一问题。

环境保护署在食物损失和食物浪费之间划出了一条界限，食物损失是指任何没有从农场或通过供应链到达制造商或消费者的东西，无论出于什么原因。它将食物定义为任何“供人类食用”的东西，包括骨头或核，有些人可能认为这些东西不能吃，但严格来说却是不能吃的。因此，美国官方对食物浪费的定义包括任何经过严格来说属于人类消费的供应链，但没有被消费的食物。根据你的观点，这个定义可能会导致美国食物浪费的数量被低估或高估。

实际上，计算食物浪费比定义这个术语更难，因为研究人员通常只关注庞大而复杂的供应链中的单个链或节点，并尽最大努力估计食物在其中的流量，然后缝合那些不同的和碎片化的估计变成我们饮食习惯的快照。更明确的措施，就像那些生产出来的加拿大圭尔夫大学的研究人员花了几周时间，每天在近100个当地家庭的垃圾中搜寻，以了解他们的食物浪费模式，这种方法既昂贵又耗时。

这就是为什么你会在媒体上看到大量的食物浪费数据。的联合国粮食和农业组织(FAO)估计例如，在2011年，我们损失或浪费了为人类消费生产的所有食物的三分之一，这是它能做出可靠猜测的最后一年。但美国农业部(USDA)首席粮食损失和浪费专家简·巴兹比(Jean Buzby)表示，最近的估计显示，“在消费者层面上可供消费的食物中，有21%没有被吃掉。”两种不同的定义;两组不同的数据;两个不同的数字。但无论分歧如何，它们都描绘了一幅大量食物浪费的图景。

食物浪费的负面影响

最终被填埋的食物会产生甲烷，这是一种强有力的温室气体。美国环保署的数据显示，食物垃圾占美国城市固体垃圾填埋场的近四分之一，这类垃圾是美国与人类有关的甲烷排放的第三大来源。对许多人来说，这是解决食物浪费的充分生态理由。

最重要的是，即使我们不吃的食物最终被转化为堆肥或其他生产性的东西，无甲烷释放回收过程活动人士指出，与粮食相关的种植、加工和配送物流仍然会消耗化肥、燃料、土地、农药、水和其他资源。“堆肥当然比把食物垃圾扔进垃圾桶要好。但食物是用来吃的，而不是用来做堆肥的，”利平斯基说。

Anne-Marie Bonneau补充说，无论它最终是在垃圾填埋场、堆肥堆还是其他地方，“零废物厨师“食物浪费浪费了为粮食不安全的人提供食物的机会。全球超过8亿．

“不幸的是，在全球或区域供应链中，食物浪费的驱动因素往往是复杂而具体的，针对每种食品、节点和利益相关者，”他解释道爱德华·斯潘他是加州大学戴维斯分校食品系统研究员。因此，活动家、研究人员和政策制定者不需要确定一个大的罪魁祸首或问题，而是必须提出不同的答案，比如，海地芒果和鸡肉浪费的主要原因，以及美国这些类型浪费的主要原因，并为每个问题制定独特的解决方案。值得注意的是,大多数研究表明在许多发展中国家，由于糟糕的运输和储存基础设施造成的粮食损失是粮食最终没有被消费的最大原因，而在美国，由于运输和储存造成的粮食损失相对可以忽略不计。然而，这种情况每年都会发生变化。例如，2020年为遏制COVID-19大流行而造成的物流和市场中断，导致美国农场某些产品的粮食损失增加，就像牛奶和鸡这从根本上改变了是谁造成了这些产品的损失和浪费，从而使决定如何最好地解决这个问题的努力复杂化。

总的来说，研究人员一致发现，在美国，个人消费者每年制造出数百亿磅的食物垃圾，仅次于工业食品加工商和制造商。但是绝大多数工业食物垃圾被用于动物饲料和其他生产性用途，而绝大多数家庭食物垃圾最终被扔进了垃圾填埋场、下水道和焚化炉。2020年报告美国国家科学、工程和医学科学院的一项研究实际上估计，我们每个人平均每天在家里或在餐馆吃饭时浪费一磅食物，而我们没有吃完他们的大份食物。

Spang补充说:“一旦食物到了消费者手中，它的经济成本就最高了。到那时，它不仅被种植、加工、包装和运输，而且还被购买、冷藏和烹饪。毫无疑问，在这种情况下浪费食物比让它在田里腐烂更糟糕。

减少食物浪费的呼吁错过了什么

美国消费者个人在食物浪费产生中扮演的主要角色并没有反映出某种独特的肆意挥霍的偏好，该机构的Meghan Stasz说消费者品牌协会的食物浪费减少联盟．这只是反映了这样一个事实，即美国有很多家庭，大多数食物都被直接输送到他们手中。

在过去的十年里，众多积极分子而且企业家一直致力于通过改变人们的行为来遏制个人的食物浪费——通常是通过试图说服我们放弃尤其是美国人的执念完美的食物。这场“丑陋食物”运动的宣传活动经常主张，消费者应该使用看起来有点变质的食物，比如软塌塌的胡萝卜或严重淤青的梨，而不是把它们扔掉，甚至只是把它们制成堆肥。

规模较小但类似的举措也促使人们停止吸烟过度放牧冰箱和食品柜里放着他们可能不用的东西;小范围购物当我们需要食物时他们认为，这大大降低了被遗忘的东西变成废物的几率。一些学者指出，这要归功于美国获得廉价而丰富的食物-我们平均花在食品上的钱比工资少比世界上任何其他国家都多-我们认为食物是一种很容易丢弃的商品，并认为改变这种观念可能会促使消费者多花一点时间和精力考虑如何更好地利用食物。邦诺甚至认为，我们需要更多更好的家政教育，因为我们的文化不重视或不教授烘焙和烹饪，“这种基本技能的丧失导致厨房效率低下和浪费。”

但作为食品公正作家奥斯汀·布里尼亚斯基，详见大纲就在一年多以前，这类呼吁可能“错过了结构变化的森林，而看到了生活方式调整的树木”。

“简单”推荐的问题

除了婴儿配方奶粉里的那些，“最佳保质期”、“销售期限”和“过期日期”等标签美国农业部的巴兹比解释说，这并不是联邦政府强制性的食品安全通知。它们是制造商对他们的产品能保持最佳新鲜或完美外观的最佳猜测。这些标签在没有背景的情况下激增并呈现给消费者的方式与食品营销密切相关——光鲜的照片宣传了你完美饱满的西红柿应该是什么样子的——培养和加强了我们对即使是稍微擦伤或枯萎的农产品、稍微不新鲜的面包或稍微棕色的肉的厌恶，如果不是完全的恐惧的话。

营销和零售策略都是为了促使消费者进行有抱负的和冲动的(过度)购买。更重要的是,美国城镇的形态，以及其中的市场密度，更不用说空间(或缺乏空间)了。安全的社区花园，城市农场，以及其他当地食物来源，严重激励许多人进行少量的、持续几周的大型购物旅行，这往往与他们家庭日常的实际食物使用量不一致，从而造成更多的浪费。制造商和零售商的食品包装也不符合消费者的需求。加州大学农业与自然资源项目(UCANR)的Wendy Gosliner特别指出，“我们知道美国的家庭变小了，人们出去吃饭的时间更多了，所以他们吃的食物不会和30年前一样……但我们在商店里买到的食物仍然和几十年前一样。”

在更大、更系统的范围内，大规模补贴计划为保护美国农民和食品安全而设立的禁令扭曲了我们对食品价值的认识;正如邦诺所说，美国的工作文化让我们相信，“我们应该总是利用我们的时间来提高效率，工作并赚更多的钱。”Bonneau指出，我们经济体系中巨大的不平等意味着太多的人“不得不长时间工作，或者同时做两份工作，只是为了度日”。“这使得许多消费者没有时间有效地做饭，或者根本没有时间做饭。”

利平斯基说:“各种各样的事情都可以使消费者扔掉一些食物成为理性的反应，”即使他们从理论上认识到减少食物浪费的价值。

而积极分子而且媒体通常会提供一些简单的建议来减少个人食物浪费——根据你厨房里的食物来制定膳食计划，学会成为一名灵活或有创造力的厨师，通过堆肥或其他方法回收废物，等等——大多数呼吁个人改变行为的呼吁实际上是在要求人们逆流而上，反对为他们而不是由他们创造的浪费的食物系统。在许多情况下，一个人成功采用这些实践的能力取决于他们无法控制的环境。Gosliner解释道:“我可以做出选择去做这些事情，但我的行动能力取决于基础设施、资源和其他允许我这样做的东西的存在。”

Gosliner补充说:“老实说，这些方法的有效性都没有确凿的证据。”它们看起来很直观，但是研究当人们采用这些建议时实际发生了什么——他们投入的时间和精力相对于他们得到了什么支离破碎,最小,弱．Buzby强调，随着越来越多的研究人员和资源转向食物浪费，这种情况正在迅速改变。但就目前而言，高斯琳认为没有足够的确凿数据让她或她的同事们支持任何常见的个人食物浪费解决方案。

如何开始减少食物浪费

我们很容易对我们浪费的系统感到沮丧和愤怒。人们很容易将食物浪费的讨论焦点完全转移到制造商、零售商、餐馆和政府能做些什么来让我们更容易有效地利用食物上。例如，制造商需要在包装中途与消费者见面;零售商需要改变营销策略，以免鼓励过度消费;餐馆需要提供不会助长浪费的食物;该州需要改变有关食品标签的规定——对美国整个经济、教育和基础设施系统进行彻底改革也会有所帮助。“最低生活工资将是一个很好的开始”，邦诺认为，因为它将帮助人们成为有意识的、高效的消费者。

但巴斯比强调，人们尝试采取个人行动来减少个人食物浪费仍然是有用的，因为即使是许多家庭的一些小行动也可以累积成重大的集体利益，而且因为我们都能直接从中受益。斯潘指出，在财务层面，大多数估计表明，美国四口之家平均每月因食物浪费损失125美元。省下这么多钱会给很多人的生活带来立竿见影的改变，而且随着时间的推移，对更多人来说，积少成多会带来可观的回报。在一个更抽象的层面上，邦诺认为，尝试解决食物浪费问题可以鼓励厨房的创造力，对那些会做饭的人来说，“这会让做饭更有趣”。

与我交谈过的每一位专家都强调，至少开始减少我们个人的食物浪费不需要太多时间和精力。诀窍不是彻底改变你的生活，以适应一些所谓的普遍的最佳实践。相反，试着留出一点时间来弄清楚你目前是如何使用和浪费食物的——也许可以连续几周每天花几分钟写下你买了什么和你扔掉了什么，然后花一个晚上来回顾它们。戈斯林纳解释说:“研究中最明确的一点是，如果你注意到——如果你认为食物浪费很重要，那么你就不会再随意扔掉食物了。”

除了意识和监督带来的核心行为改变之外，个人审计可能会给你提供所需的信息，让你想出一到两个简单的第一步来减少食物浪费。“如果你意识到你扔掉了很多香蕉，你可以停止买那么多香蕉，或者开始烤香蕉面包”，如果你有时间和资源的话，Bonneau建议。如果这些步骤与我们现有的生活方式相一致，并产生了效益——比如“在香蕉上省下4美元，或者享受香蕉面包”——那么行为研究表明我们尤其有可能坚持使用它们，并寻找其他容易获得类似简单回报的生活调整方法。理想情况下，事情会像滚雪球一样从那里开始，直到你一步一步地以低成本、高效益的方式改变你的习惯。

Gosliner补充说:“一旦你在自己的生活中采取行动，你也可以开始更多地思考是什么在系统层面上导致你浪费食物。”这些见解可以转化为行动主义，可以简单到与人们交谈，提高人们对美国粮食系统的认识，以及它如何影响你的社区，或者用你的钱投票，支持那些采取有意义的行动解决个人粮食浪费上游原因的公司和组织。如果你有时间和资源，你还可以进一步参与地方或国家的激进组织或政府倡议，推动对粮食生态系统进行更高层次的改变，这将使你受益。

戈斯莉娜承认，目前还不完全清楚哪种形式的行动主义最有效;这可能因食物浪费的具体情况而异。但利平斯基说，我们确实知道“食物链中任何一点的行动都会对上游和下游产生影响。”例如，消费者的购买模式会影响商店对他们从批发商那里购买的产品的审美决定，这反过来又会影响农民的决策让一些不完美的水果和蔬菜腐烂在田地里，而不是把它们送到食品系统。有真正的理由相信，随着时间的推移，足够多的行动主义可以对大型食品系统参与者的决策产生影响，并最终对个人的食物浪费产生影响。

小行动大改变

个人行动几乎肯定不会达到最佳效率，只会针对某个家庭中最大或最昂贵的浪费来源。他们肯定不会让我们把个人的食物浪费减少到零。但正如Stasz所说，“现在有很多改进的机会，我认为我们不应该从担心最后的碎片开始这些对话。”

高斯林纳补充说:“作为一个社会，我们有很多方式让人们对自己与食物的关系感到糟糕，而我们并没有真正为他们创造很多结构性的机会，让他们以不同的方式做事。”我们不需要向人们施加压力，要求他们立即彻底消除食物浪费，因为即使是行为上的微小变化，也会带来真正的进步，如果有足够的时间和鼓励，这种进步可能会演变成更实质性、更系统的进步。

Spang说:“只要尽力做到最好就行了。因为你的最好，不管有多小，对你和这个世界的意义可能比你想象的要大。