《蜜蜂的秘密生活:蜂蜜是如何制成的》

蜜蜂很迷人:

• 在繁忙的花期，每个蜂群可以容纳多达8万只蜜蜂。
• 每个蜂群都有一只蚁后——蜂群中唯一有性发育的雌性——她的主要工作是与蜂群中的雄性雄蜂交配并产卵。
• 这些雄性不采集花粉或花蜜，不清洁，也不制造任何东西。它们所做的就是和蚁后交配。
• 在蚁后的一生中，她会飞到“无人机集会区”，与多达20只无人机交配。运气不佳的雄性在交配结束时，生殖器会被从身体上扯下来，然后摔死。
• 然后，蚁后就可以在余生中产卵，而无需再次交配——每20秒就可以产下一枚卵。她的产卵量最终会减慢，一旦减慢，她的女儿们就会包围她，让她窒息，然后把她的尸体扔出蜂巢。

这是一个残酷的生命周期，在此过程中，每只蜜蜂都扮演着特定的、苛刻的角色。但整个蜜蜂的生与死都围绕着创造一种特别甜的东西:蜂蜜，大自然唯一的人造食物，也是蜂群生活中最重要的产品。

我们的食物系统依赖于蜂蜜:如果没有蜜蜂为世界各地成千上万种植物授粉，现代农业几乎是不可能的。真正的蜂蜜——生的、原始的、美味的蜂蜜，没有被煮死，也没有被扔进塑料蜂蜜熊——是人类饮食中最具历史意义的成分之一。华体会应用下载

如果你想了解蜂蜜，你必须了解蜜蜂:它们的生命周期，它们的环境，以及它们令人惊讶的复杂社会生活。有个向导会有帮助。

Marina Marchese是美国养蜂场和蜂蜜生产方面的顶尖专家之一。她是美国蜂蜜品尝协会的创始人红蜂蜂蜜农场在康涅狄格州韦斯顿，她将自己获奖的野花蜂蜜分销到高端食品店，她是作者《蜜蜂:意外养蜂人的教训和合著《蜂蜜鉴赏家》;蜂蜜的选择，品尝和配对．我们和玛丽娜一起在红蜜蜂度过了一个阳光明媚的下午，并深入观察了迷人的蜂巢生活世界。

蜂巢的生活

蜂房的蜂群生活在一系列相互堆叠的蜂箱中。在寒冷的冬天，这个家庭很小，大约有2万只蜜蜂，其中大部分是不育的雌性工蜂，少数雄性雄蜂和一只单身的蜂王，它们在寒冷中挤在一起取暖。只有当温度上升到55华氏度以上，它们才能充分扇动翅膀飞行。

当天气变暖时，蜜蜂进入全面生产模式，蜂群可以增长四倍，达到8万只蜜蜂。蜂王会比她的大多数孩子活得更久——特别强壮的一个可以活5年，而她的工蜂和雄蜂在繁忙的夏季只能活6周。

所以蜂王繁殖后代的能力对蜂群的成功至关重要。玛丽娜解释说，蜂群的繁荣“与蜂王的基因有很大关系”。“如果她的基因是正确的，她会生很多卵，殖民地会繁荣得更快。”

作为女家长，蚁后不是整天都在下蛋。她还通过信息素统治蜂巢;化学信号让她的孩子们保持蜂巢的正常工作，并确保只有那些带有她气味的孩子进入蜂巢。

在盛夏的时候，当蜜蜂妈妈在20秒内产卵时，她会在蜂巢最中间的“巢”里产卵，以保证她正在成长的婴儿的安全，而蜂巢的外部细胞则用于制造蜂蜜。一个受精卵产在一个六角形的细胞里，工蜂负责清洁和维护;这些电池将在整个赛季中被重复使用。

一旦夏天结束，蜂王会减缓产卵速度，雌性工蜂会把大多数雄蜂(它们唯一的目的还是交配)踢出蜂巢，实际上是把它们的兄弟赶出蜂巢。蜜蜂依靠夏天的蜂蜜产量来过冬。因此，完成任务的雄性被留在外面挨饿或受冻，它们的尸体经常被发现成群地躺在家门口的地上。

工蜂人生的前三周

在某种程度上，所有的雌性卵都有可能发育成工蜂或蜂王。三天内，所有受精卵都被喂食蜂王浆;年轻工蜂下咽腺分泌的滋养液体，含有水、蛋白质、氨基酸、微量维生素和矿物质。在这之后，正在成长的工蜂转而以花蜜和花粉为食，到第七天发育到足够用蜡盖密封在蜂房里，20天完全成形(雄蜂为24天)。当成千上万的人在你周围嗡嗡作响时，很难区分这三者之间的区别，但敏锐的眼睛可以注意到一些微妙之处;蚁后的腹部很长，呈流线型。工蜂的腹部略大，雄蜂的身体是最短、最圆的。

最年轻的蜜蜂清洁和修复出生细胞，并将蜂王浆喂给它们的兄弟姐妹卵。稍微年长一点的蜜蜂会照顾和清洁它们的蜂后，通过摩擦天线来传递她的命令。另一些充当守卫，嗅出进入蜂巢的蜜蜂的信息素，以防范入侵者。另一些则用觅食的工蜂从附近的多汁树带回来的粘性蜂胶来修复蜂巢里的气流。然后是蜂蜜生产者，他们将稍微年长的工蜂采集的珍贵花蜜排出体外，并将其经过最后的步骤转化为蜂蜜。

当健康的老蜜蜂回到蜂巢时，它们会看到一个强大的家庭，有正在成长的婴儿，坚固的细胞准备接受花蜜，而且蜂壁足够坚固，可以抵御恶劣的天气和入侵的外来蜜蜂。

最后三周的制作

冒险到外面的世界采集花蜜的任务留给了成熟的蜜蜂。这时蜂蜜就派上用场了。

蜜蜂飞出蜂巢采集花粉、花蜜和蜂胶;这些都是蜂巢生命的重要资源。蚁后的信息素在三英里外都能被探测到，所以它们可能会冒险到那么远的地方觅食。

位置是影响蜂蜜味道的最重要的环境因素，因为生长在蜂巢附近的花朵会影响蜂蜜的味道。玛丽娜说，把蜂箱放在三叶草的田地里——从俄亥俄河到西海岸，从加拿大到俄克拉荷马，三叶草生长得很突出——蜜蜂就会采集和生产美国最常见的单源蜂蜜。把蜂箱放在蓝莓地里，你将无法避免最终产品中浆果的刺鼻香气。

大多数小规模养蜂人把蜂箱放在离家近的一个地方，通常周围有各种各样的花。当蜂房的蜂蜜是由不同种类的花制成时，它被称为“野花”蜂蜜。但野花蜂蜜的味道和单花蜂蜜一样有趣和微妙，来自康涅狄格州的野花和俄亥俄州的野花味道大不相同。

虽然一个蜂巢可以从各种各样的花中获得花蜜，但单个蜜蜂是花的一夫一妻制，一旦它们选择了一个花的品种，它们就会在剩下的日子里回到它那里。没有人知道为什么会这样，但如果一只蜜蜂在初夏蒲公英盛开的季节第一次冒险外出觅食，她会坚持在蒲公英上。如果她出生在夏天晚些时候，她可能会发现喜欢黄菊花或紫菀。

这使得蜜蜂成为世界上最有效的自然传粉者。当它们从一朵花到另一朵花采集花蜜时，它们把这些花的花粉也带来了——它们的毛茸茸的腿上聚集成束——帮助植物繁殖。

从甘露到蜜

每只觅食的蜜蜂都用长而管状的舌头吸取花蜜，然后把它储存在第二个蜜囊胃里。一只工蜂一次采集的花蜜约为70毫克，相当于自己体重，这需要采集1500朵花蜜。

然后炼金术就开始了。年轻的工蜂从采蜜工蜂的蜜囊中吸取花蜜，并将其与一种叫做转化酶的天然酶混合在一起，这种酶能将花蜜中的蔗糖分解成葡萄糖和果糖。蜜蜂分解花蜜糖的原因与人类相同;它们不能消化像蔗糖(我们认为的蔗糖)这样的复杂多糖，所以它们需要将其转化为单糖作为燃料。一旦花蜜被转化，其最终的蔗糖含量仅为5%。

在工蜂将糖转化后，它们将转化后的花蜜反刍到蜂巢的外部细胞中，然后用翅膀扇动花蜜以赶走水分。一旦水分含量下降到18%以下，花蜜就正式成熟为可消化的蜂蜜，然后用蜡盖密封在蜂房里，在漫长的冬天里用来取食。这种低水分的蜂蜜不受细菌腐蚀，如果储存得当，可以有效地永久保存。

蜜蜂自己酿蜂蜜非常好，如果养蜂人没有耐心，他们就会把这个过程搞砸。如果他们在蜂蜜的水分减少之前采集蜂蜜，它就很容易发酵。如果你直接从梳子上舔蜂蜜，味道可能还好，但储存的水分含量高的蜂蜜会变质。这就是为什么有经验的养蜂人知道在蜜蜂用蜂蜡盖住蜂房之前不要收获蜂蜜。

保持蜂巢健康

是的，蜜蜂酿蜜是为了吃。一个蜂房能产多少蜂蜜是没有限制的，所以聪明的养蜂人会为正在生长的蜂房提供额外的空间，让蜜蜂装满更多的蜂蜜。这也给了蜜蜂足够的生活空间，使它们不会试图成群结队，寻找一个更宽敞的家。

小蜂巢养蜂人和业余养蜂人关心他们的蜜蜂，如果一个蜂群看起来没有蜂蜜来度过冬天，他们就会用糖来补充蜜蜂的饮食。如需更多养蜂技巧，请参阅玛丽娜的第一本书蜜蜂都是关于她对蜜蜂的热爱以及如何饲养它们。

但这一切都是关于蜜蜂的

整个采蜜过程——蜜蜂的大分工，在蜂箱中建造蜜室，觅食和生产——对经历这一过程的蜜蜂来说是筋疲力尽的。一个在冬天可以活5个月的工人，在最佳生产季节工作6周后就会累死。而她毕生的事业将为她带来财富1 / 12茶匙蜂蜜．没错:生产一茶匙蜂蜜需要12只蜜蜂。

一个单一的蜂群在一个温和的季节平均生产50磅蜂蜜，在一个一流的季节可能高达250磅。就这样吃是完美的。未经加热或稳定剂瓶装的生蜂蜜，包含了只有好酒和好茶才能比拟的多层风味和香气。它不需要冷藏，可以无限期食用，在世界各地都有药用、宗教和纯粹的娱乐用途。

神奇的。